Stefanos Tsitsipas มาถึงรอบชิงชนะเลิศหลังจากต่อสู้กับ Karen Khachanov
ท่ามกลางผืนธงกรีกและผู้ถือธงตะโกนชื่อของเขา ในที่สุดชายคนนี้ก็แซงเข้าเส้นชัยในรอบรองชนะเลิศ Australian Open ตั้งแต่ปี 2019 ที่เมลเบิร์น พาร์ก
สเตฟานอส ซิตซิปัสไม่พอใจโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ระหว่างเส้นทางสู่รอบรองชนะเลิศแรกของเขา เขาผ่านเข้ารอบที่ยากลำบากมาแล้วสี่ครั้ง สามคนมาจากรายการ Australian Open ซึ่งเป็นโฮมสแลมที่เขาอธิบายตัวของเขาเอง แต่เป็นเพียง French Open ในปี 2021 เท่านั้นที่เขาก้าวไปอีกขั้น ก่อนที่จะแพ้รอบชิงชนะเลิศให้กับ Novak Djokovic หลังจากทิ้งห่างสองเซต
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา แข้งวัย 24 ปีสามารถยื่นสิทธิ์ในการปรากฏตัวครั้งสุดท้ายเป็นครั้งที่สอง หลังจากที่คาเรน คาชานอฟ งัดข้อด้วยคะแนน 7-6 (2), 6-4, 6-7 (6), 6-3, ชัยชนะที่เขาใฝ่ฝันตั้งแต่ได้ชมมาร์กอส แบกดาติสในการแข่งขันรายการออสเตรเลียน โอเพ่น รอบชิงชนะเลิศเมื่อปี 2549 ที่แพ้เฟเดอเรอร์ทางทีวีเมื่อตอนเป็นเด็ก
ซิตซิปาสจะเผชิญหน้ากับยอโควิชอีกครั้งพร้อมกับแครอทอันดับ 1 ของโลกที่เพิ่มเข้ามา “ฉันชอบเลขนั้น” ซิตซิปาสกล่าว “มันเกี่ยวกับคุณ เป็นเอกพจน์เป็นหนึ่งเดียว นี่คือช่วงเวลาที่ผมทำงานหนักเพื่อที่จะได้เล่นในรอบชิงชนะเลิศแบบนี้”
มันไม่ได้ง่ายเกินไปสำหรับ Tsitsipas ซึ่งมีสองแต้มในการแข่งขันไทเบรกในเซตที่สาม แต่เสียทั้งสองอย่างไปเมื่อ Khachanov สร้างการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดในโมเมนตัม เพื่อไม่ให้นักบิดชาวรัสเซียมาบงการชะตากรรมของเขา เขาออกจากสนามชั่วครู่เพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นจึงลงแข่งขัน โดยขึ้นนำ 3-0 ในเซตที่สี่ เพื่อให้แน่ใจว่านี่จะไม่ใช่การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขาที่ Rod Laver Arena
“ฉันคิดว่าฉันทำงานหนักแค่ไหนเพื่อให้ได้ตำแหน่งนี้ และต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย” ซิตซิปาสกล่าว “ฉันไม่สามารถทำแบบนั้นได้ในเซตที่สาม แต่ถ้าคุณอยู่กับที่ อุทิศตัวเองให้มากขึ้น และมีสมาธิกับช่วงเวลาสำคัญนี้มากขึ้น มันจะให้ผลตอบแทนที่ดีทีเดียว และการมีบรรยากาศนั้นอยู่เบื้องหลังอยู่เสมอรู้สึกดีมากเมื่อฉันสามารถตีลูกและได้รับรางวัลกลับมาจากแฟนๆ”
Tsitsipas มือวางอันดับ 4 ของโลก ใช้เวลาตลอดสัปดาห์ที่แล้วในการเป็นลูกบุญธรรมของออสเตรเลีย ด้วยคำพูด “crikey” และ “ripsnorter” ของเขา บอกใบ้ว่าเขาต้องการย้ายมาที่นี่และให้คำมั่นว่าจะสร้างโรงเรียนในรัฐวิกตอเรียหากเขาชนะทัวร์นาเมนต์นี้ หากการต้อนรับของเขาในวันศุกร์เป็นสิ่งบ่งชี้ใด ๆ เขาสามารถพิจารณาตัวเองว่าเป็นที่รัก ชุมชนชาวกรีกขนาดใหญ่ในเมลเบิร์นมีสีสัน และบางคนถือป้ายที่มีข้อความว่า “เทพเจ้ากรีกแห่งวงการเทนนิส” และ “ไม่มีแชมพู มีแต่ครีมนวดผม” โดยอ้างอิงถึงระบบการดูแลเส้นผมที่เป็นเอกลักษณ์ของซิตซิปัส
และเป็นเวลาสองชั่วโมงครึ่งที่เขาขี่คลื่นลูกนั้น ใช้การตีลูกที่อยู่ข้างหน้าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และมักจะวิ่งไปรอบ ๆ ลูกบอลเพื่อตีลูกจากด้านที่แข็งแรงกว่า ในทางกลับกัน คาชานอฟมีความสุขมากขึ้นกับแบ็คแฮนด์ที่เขาชอบ และพยายามดึงคู่ต่อสู้เข้าสู่การต่อสู้แบบครอสคอร์ทตลอดการเปิดฉากหลายมิติที่มีการพักเสิร์ฟสี่ครั้ง
Tsitsipas ในห้ารอบก่อนหน้านี้ที่ Melbourne Park เสียเพียงหกครั้ง Kachanov ทำเจ็ดและแปดทั้งสองครั้งเพื่อให้การดำเนินการกลับมาเสิร์ฟ ดูเหมือนว่าทุกช่วงเวลาที่ Tsitsipas กำลังหยุดพักและอยู่ในการควบคุมนั้น เขาทำผิดกฎเวลาหรือความผิดของเท้า ในช่วงกลางของเซตที่ 2 เขาใช้เท้าผิดพลาดหลายครั้งจนเห็นได้ชัดว่าเขาสับสนว่าเท้าไหนเป็นเท้าที่ทำผิดและตำแหน่งไหนที่เหยียบเกิน
ในที่สุดกรรมการผู้ตัดสินก็ตะโกนว่า “สเตฟานอส มันคือเส้นกลาง” เมื่อถึงจุดนั้น เขาได้กำหนดเซ็ตพอยต์ไปแล้ว 5 เซ็ต และเปลี่ยนเซ็ตพอยต์ที่สองระหว่างไทเบรกเซ็ตแรก และไปทำความสะอาดเซ็ตที่สอง รับเสิร์ฟที่สองดีกว่าเส้นพื้นฐานเพื่อสร้างจังหวะการกลับมาของเขาให้มากขึ้น
แต่คาชานอฟก็กลับมาทำหน้าที่ที่สองด้วยความสนใจเช่นกัน เด็กวัย 26 ปีคุ้นเคยกับการแขวนอยู่ที่นั่น เขาคุ้นเคยกับการเดินทางไกลโดยนัยเป็นอย่างดี เมื่อเทียบกับ Jason Kubler เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเล่นแรลลี่ 70 ช็อต และในรอบรองชนะเลิศ US Open ปีที่แล้วแลก 55 ช็อตกับ Casper Ruud ในที่สุด ในตอนท้ายของเซตที่สาม เมล็ดที่ 18 ก็เริ่มสร้างผลงานเทนนิสที่ดีที่สุดของเขา
Tsitsipas ขึ้นนำ 5-4 และทำหน้าที่ในการแข่งขัน กดดันอย่างหนักเพื่อยุติการเปลี่ยนแปลงที่เรียกเหงื่อของเขาท่ามกลางแสงแดดยามบ่าย ทีมฝึกสอนของเขาคือพ่อ Apostolos และ Mark Philippoussis หยุดการแสดงท่าทางที่ดุร้าย ราวกับว่าสัมผัสได้ว่าช่วงเวลานี้จะเปลี่ยนกระแส พวกเขาเฝ้าดูตอนที่ Khachanov บุกกลับมา จากนั้นในไทเบรกต่อมา เซฟจุดการแข่งขันได้ จากนั้นอีกลูกหนึ่งก็ผ่านลูกยิงอันตรายที่แทบไม่กินเส้นฐาน นั่นจุดประกายให้เขาได้สี่แต้มในการขโมยฉากนี้ Tsitsipas บังคับตัวเองให้พอใจกับเส้นทางที่มีทิวทัศน์สวยงาม จากนั้นตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาสิ้นสุดการเดินทางท่องเที่ยวในครั้งต่อไปที่ถาม
“ผมมีความสุขมากที่ได้อยู่ในรอบชิงชนะเลิศแล้ว มาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เขากล่าว “ฉันใกล้จะถึงแล้ว และฉันก็ดีใจที่โอกาสนี้มาถึงที่นี่ในออสเตรเลีย ไม่ใช่ที่อื่น เพราะนี่คือสถานที่สำคัญ มาทำกันเถอะพวกเราไปกันเถอะ”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ hakkarepublic.com